我国所提倡的园林城市，是园林艺术与城市建设的完美结合。园林与城市的趋同与融合，是当代现代化城市在全世界出现的一种新的结构趋势，是国际上"花园城市"的延伸，它既吸收了国外园林绿化的经验，又升华了中国传统艺术的精神。
当前，构建社会主义和谐社会正是维护人民群众根本利益，顺应人民群众共同愿望，全面建设小康社会而提出的一项重大历史任务。"和谐社会"包括社会关系和谐与人和自然关系和谐两个方面。社会关系和谐涉及面广，对和谐社会而言是主要的，但人与自然和谐关系到人生存的居住环境。在我国众多的不和谐因素中，人与自然的不和谐又是**重要的，因为只有解决生态问题，才利于解决其它的不和谐问题。园林城市的提出正是适应了我国社会经济发展和人民生活水平的提高对环境越来越高的需求。人与自然和谐的园林城市无疑是和谐社会追求的**理想境界。
一、园林城市是和谐社会的基石
实现社会和谐、建设美好家园，始终是人类孜孜以求的社会理想。我们所要建设的社会主义和谐社会正如胡**同志所指出的"应该是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会"，我们构建社会主义和谐社会就应按照这一精神，进一步解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实。今天，我国提倡的园林城市正是追求人与自然和谐相处的社会。"人与自然和谐相处，就是生产发展、生活富裕、生态良好"。而这些基本特征又是相互联系、相互作用的，在全面建设小康社会的进程中需要全面把握和体现。
改革开放以来，随着我国城市化进程的加快，发展中的问题日益显现。针对城市发展中的生态失衡问题，许多专家学者都曾提出中国未来城市应该发扬中国园林的特色与长处，把城市建成大园林，这一设想引起了广泛的反响。国家建设部顺应社会经济发展，适时倡导创建园林城市正符合这一设想，有力地推动了全国城市的环境建设。
**近，中共中央政治局集体学习时又着重强调：我国人口多、底子薄、发展很不平衡，推进城镇化的同时要面对实现经济增长，社会发展和解决人口众多、资源紧缺、环境脆弱、地区差异大等诸多问题与矛盾。我们必须不折不扣地贯彻落实科学发展观，坚持走中国特色的城镇化道路。而园林与城市的趋同与融合，正体现当代现代化城市在全世界出现的一种新的结构趋势。这种结构趋势虽然与过去无法类比，但从园林城市文化追求的多样性、功能性、艺术性来说，借鉴于世界**的中国古典园林艺术的深邃造诣和成功经验，应用于现代化城市建设之中，正符合我们所倡导的大园林观和开展的创建"园林城市"活动。大园林观立足于整个城市环境的改善，将中国传统园林艺术，从被长期闭塞在小空间之中步移景异的小桥流水、曲径通幽小中见大的传统技法、水乡特色的荷塘柳堤、季相变化的植物群落、四季花开不断的秀丽景色，经过精心规划建设释放出来，撒向现代化城市的巨大空间，开创了具有中国特色的园林城市独特蹊径。简言之，也就是在中国传统园林艺术基础上，紧密结合城市发展，顺应当代人的需要，以整个城市辖区作为造园空间，将实现整个辖区的园林化作为目标的一种新型园林。也就是"园林城市"所追求的要把整个市区建设成为一座大园林，呈现出园在城中，城在园中，实现园林城市化，城市园林化。城市与园林融为一体，生态、审美、休憩、运动、效益相融，达到人与人造城市环境的和谐、城乡环境的和谐、物质与精神的和谐，从而达到人与自然的和谐。利于人身、人心、人与人，以及人与整个城市环境的协调。可见，园林城市保护了赖以生存的生态环境，创造了独具匠心的城市品位，适宜人居的绿色家园。同时，人居环境良好的园林城市，又实现了对自然**少索取的生产生活模式和合理的空间利用，充分展现出和谐社会的基本特征，成为人与自然和谐的基石，城市化进程的**形态模式。
二、和谐社会提升了园林城市水平
构建和谐社会，统筹人与自然和谐关系，把坚持以人为本与珍爱自然结合起来，统筹人与自然和谐发展，走符合中国国情和可持续发展之路尤为必要。因为人与人、人与社会的和谐依赖于互动双方的对等反应，而人与自然的和谐只能依赖人的单方面主观能动性。一方面，能否达到和谐，既由人来判定，又由人来调整自己的行为去实现自己的目标。另一方面，资源环境对我国经济发展的约束在短期内也是刚性的、弹性不大。要实现人与自然的和谐，走园林城市之路，必然要在这个约束之内考虑经济发展的规模和速度。否则人与自然不能和谐发展，更谈不上其它和谐了。而国家建设部开展的创建"园林城市"活动，适时颁布的园林城市标准，为各地所遵从，并成为城市发展和解决不和谐问题的程序、方法和规则，改变了人们不习惯、不相信以法定的标准、程序来解决人与自然不和谐的矛盾。
当前，越来越多的人在思索：增长是不是等同于发展？经济发展是不是等同于社会进步？发展是不是要以牺牲生态环境为代价？作为发展问题的世界观和方法论的科学发展观，使我们懂得"什么是发展，怎样发展"这一根本问题。当然发展不可动摇，但思路要调整。有什么样的发展观，就有什么祥的发展道路、发展模式和发展水平。而社会主义和谐社会是关于社会主义建设的总目标和总任务，它使我们明白"什么是和谐社会、怎样建设和谐社会"。可见，和谐社会的提出，强化了城市环境的保护与改善，对城市园林提出了越来越高的要求。
